Laura aan het woord
Geachte dames bestuurders,
Mijn naam is Laura Pierik, sinds oktober 2009 ben ik de eerste officiële jeugddijkgraaf van Nederland. Ik vind het een hele eer dat ik ben uitgenodigd om op deze dag voor u te spreken. Ik werk zelf nauw samen met het Hoogheemraadschap van Delfland. Ik zie hier dat de verhouding mannen en vrouwen in het dagelijks bestuur aardig in evenwicht is en ik weet dat ik bij mijn benoeming een beetje voordeel heb gehad van het feit dat ik een meisje ben. Maar op mijn eerste waterschapsdag zag ik in de zaal toch met name oudere mannen in pak zitten. Nou sta ik hier natuurlijk met name voor de jeugd, maar meer vrouwen in top- en bestuursposities zullen ook zeker bijdragen aan een moderner imago van de waterschappen!
Het initiatief voor de benoeming van een jeugddijkgraaf is genomen door het Hoogheemraadschap van Delfland omdat veel jongeren eigenlijk niets afweten van de waterschappen en er dus ook geen interesse in hebben. De waterschappen hebben zeker bij deze doelgroep een behoorlijk imagoprobleem. En dat terwijl we in het land wonen dat voor een groot deel onder zeeniveau is gelegen en wereldwijd befaamd is om zijn waterbeheer. Om dit ook voor de toekomst zo te houden is het belangrijk jongeren nu te betrekken bij het waterwerk.
Veel waterschappen gebruiken educatie om jongeren te bereiken, daarbij ligt de nadruk vaak op het basisonderwijs. Maar, ook jongeren in het voortgezet onderwijs hebben interesse in milieu en klimaatproblematiek! Nu water daarin zo'n belangrijke rol speelt, is dit het moment om hen erbij te betrekken. Alles wat u als bestuurders nu beslist heeft gevolgen voor de toekomst van deze jongeren. Zij moeten daarom bij de les worden gehaald, ook buiten schooltijd.
Gebeurt dit niet dan heeft Nederland straks een groot probleem: vacatures voor echte waterprofessionals banen vullen zich nu al steeds minder makkelijk op en zonder voldoende interesse van de volgende generatie wordt dit probleem alleen maar groter. Daarmee zal Nederland internationaal de koppositie verliezen waar het gaat om watermanagement! Hoogste tijd dus dat jongeren meedenken over het waterbeheer in eigen land.
Het bereiken van jongeren is echter niet altijd even makkelijk, je moet de juiste snaar weten te raken en dat doe je niet met de communicatiemiddelen van volwassenen! Om ze goed te begrijpen en daarop in te spelen heb je dus de jongeren zelf nodig. Daarom adviseer ik Delfland over hun aanpak op het gebied van educatie en denk ik met de Unie na over hoe we het beste jongeren kunnen betrekken bij het werk van de waterschappen. Dat hoef ik gelukkig niet alleen te doen, mijn benoeming was de opmaat naar een breder jongerennetwerk.
Om echt vooruitgang te boeken is een grotere groep nodig. Daarom ben ik op dit moment samen met de Delfland, Waterschap Zuiderzeeland en de Unie van Waterschappen bezig om een jeugdbestuur te vormen voor heel Nederland. Hierin zal vanuit elk waterschap één jongere plaatsnemen. Zij kunnen in de eerste plaats lokaal jongeren bij hun eigen waterschap betrekken en in de tweede plaats helpen ze landelijk mee met het opstellen van een manifest waarmee op grotere schaal en in gezamenlijkheid nieuwe plannen worden uitgewerkt.
Om dit te bereiken is de campagne van de unie van waterschappen in de afgelopen weken van start gegaan en is de website www.jeugdwaterschap.nl gestart waarop jongeren zich kunnen aanmelden voor het jeugdbestuur. In mei selecteert elk waterschap uit de aanmeldingen een afgevaardigde die zitting zal nemen in het jeugdbestuur. Voor de zomer krijgt de groep een teambuildingsdag, na de zomer een debattraining. Op de waterschapsdag in november moet het zover zijn dat het jeugdbestuur het debat aan kan gaan met leden van de Tweede Kamer, hun manifest voor jongerencommunicatie presenteert en een nieuwe Nederlandse jeugddijkgraaf kiest, die mij opvolgt.
Het is de bedoeling dat dit jeugdwaterschapsbestuur elke twee jaar wordt gekozen. De verkiezingen zelf zijn een uitstekend communicatiemoment met jongeren en scholen. De leden zijn ambassadeurs voor hun eigen waterschap en als het goed is delen zij hun kennis en enthousiasme in een brede kring van familie, vrienden en school. Als alle waterschappen nu meedoen dan wordt het jeugdwaterschapsbestuur een nog prachtiger instituut waarvan iedereen veel plezier kan hebben. Ik roep u daarom van harte op om binnen uw eigen waterschap het initiatief van actief te steunen. Kandidaten kunnen zich nog tot half mei aanmelden op www.jeugdwaterschap.nl
Ik dank u voor uw aandacht.
