Thea de Roos-van Rooden: "In 1999 was ik dijkgraaf van waterschap Het Lange Rond in Alkmaar. Met steun van het Uniebureau wilden we de belangstelling peilen om een netwerk van vrouwen in waterschapsbesturen op te richten. Daarom organiseerde de Unie een studiedag voor vrouwelijke bestuurders in de Jaarbeurs in Utrecht. De aanwezige bestuurders waren aan het einde van die dag van mening dat een netwerk zeker nuttig en noodzakelijk was. Daarom nam ik de rol van coördinator op mij en de voorlichter van ons waterschap, Willem Messchaert, bedacht WATERLELIE, als naam voor het netwerk vrouwen in waterschapsbesturen. We kregen 1000 gulden van de Unie voor aanloop- en organisatiekosten, want de medewerking van de Unie hield na de studiedag op".
Dijkgraaf Thea de Roos
Op donderdag 18 maart 1999 organiseerde de Unie van Waterschappen in de Utrechtse Jaarbeurs een studiedag voor en over vrouwen in waterschapsbesturen. Staatssecretaris van Verkeer en Waterstaat, Monique de Vries, stond in haar openingswoord stil bij het gegeven dat er nog steeds te weinig vrouwen in waterschapsbesturen zitten. Dat percentage lag rond de 11% en de bedoeling was dat het naar 15 % klom in 2002.
Staatssecretaris Monique de Vries
De Vries: "In 1992 stelde het toenmalige kabinet Lubbers vast dat de ondervertegenwoordiging van vrouwen in openbare besturen uit het oogpunt van democratie onacceptabel was. Desondanks is het lastig om vrouwen te interesseren voor het waterschapsbestuur. Vrouwen moeten zelf de stap zetten om zich kandidaat te stellen. Ga niet eeuwig aan je zelf twijfelen, ken je zaken, bereid je goed voor en heb je werk en afspraken op een rijtje. Dan is besturen vooral heel erg leuk."
