Het landelijk netwerk WATERLELIE is een vrijwilligersorganisatie van en door vrouwelijke waterschapsbestuurders. Het netwerk heeft geen leden. De activiteiten van het netwerk zijn bedoeld voor alle vrouwen die sinds 2008 in de waterschapsbesturen zijn verkozen. Voor elke bijeenkomst worden alle vrouwelijke bestuurders uitgenodigd door het organiserend waterschap. Sinds de verkiezingen van 2008 zitten er 137 vrouwen in 26 waterschapsbesturen. Twee waterschappen, namelijk Reest en Wieden (Meppel) en Vallei en Eem (Leusden), hebben een vrouw als dijkgraaf.
Landelijk coördinator van WATERLELIE is Leonie Bruggink-van der Steen, lid van het algemeen bestuur van waterschap De Dommel.
WATERLELIE wil vrouwen in waterschapsbesturen de mogelijkheid geven tot ontmoeting en netwerken en ondersteunt vrouwen waar mogelijk in hun ontwikkeling. Op die manier willen we vrouwen (blijven) stimuleren zich beschikbaar te blijven stellen voor het waterschapsbestuur.
Nog steeds zijn vrouwen in politieke en openbare besturen ondervertegenwoordigd. De regering voert al ruim 25 jaar beleid op het gebied van emancipatie. De overkoepelende doelstelling op dit terrein is het bereiken van evenredige vertegenwoordiging van vrouwen op invloedrijke posities in de Nederlandse samenleving. In het Meerjarenbeleidsplan Emancipatie 2006-2010 zijn kwantitatieve doelen geformuleerd in de vorm van streefcijfers (politiek en openbaar bestuur) en prestatie-indicatoren (private en publieke sector).
